Die Zeitschrift richtet sich über ein sozialwissenschaftliches Publikum hinaus auch an eine breitere interessierte Öffentlichkeit. Die Redaktion ist daher bemüht, die Beiträge der Hefte möglichst allgemeinverständlich zu gestalten. Publiziert werden sowohl thematische offene Hefte als auch Schwerpunkthefte zu bestimmten Themen. Die Hefte enthalten Artikel, kürzere Forschungsnotizen, Essays und in der Rubrik „Bücher – Aktuell“ pro Ausgabe jeweils drei bis fünf Buchbesprechungen zu aktuellen sozialwissenschaftlichen Publikationen.
Im Jahr 1961 erschien erstmals eine Zeitschrift der Sozialwissenschaftlichen Studiengesellschaft (SWS) unter dem Namen "die meinung". Im Jahr 1969 wurde die Zeitschrift in "Journal für angewandte Sozialforschung" umbenannt und ab 1981 als "Journal für Sozialforschung" weitergeführt. Seit 1987 erscheint die Zeitschrift der SWS unter dem Namen "SWS-Rundschau".
Die SWS-Rundschau (ISSN-Nummer: 1013-1469) wird seit 2018 vom gemeinnützigen "Verein für interdisziplinäre sozialwissenschaftliche Studien und Analysen" (VISSA), Vereinssitz Wien, herausgegeben und trägt seit 2019 den Doppelnamen Sozialwissenschaftliche Rundschau (SWS-Rundschau).
Der Verein bezweckt die Konzeption und Durchführung von sozialwissenschaftlichen Forschungsprojekten mit besonderer Berücksichtigung interdisziplinärer Ausrichtungen, die Herausgabe interdisziplinärer sozialwissenschaftlicher Publikationen sowie damit in Zusammenhang stehende Veranstaltungen, Vernetzungen und Kooperationen.